"打破次元壁"这个概念源于二次元(动漫、游戏等)与三次元(现实世界)的区别。一般在动漫、电影、游戏等作品中，角色有时会“打破次元壁”，也就是直接与观众或玩家进行互动，这样的设定常被称为“破四次元”或“破壁”。这种手法可以使观众感觉自己更加参与进去，增加了故事的吸引力。
从真实意义上来讲，打破次元壁的概念更多的是一种艺术表达手法，目前在科学技术上并不能实现。我们不能直接从现实世界进入动漫或游戏的世界，也不能让动漫或游戏的人物直接来到现实世界。
在科学的领域中，"次元"一词具有特殊的含义。在物理学中，我们所生活的宇宙是三维空间和一维时间构成的四维空间。有一些理论(如弦理论)预测存在更多的维度，但这些维度通常被认为是"卷起来的"，我们在日常生活中无法直接感知到它们。至于能否"打破"这样的次元壁，这目前仍然是科学的前沿话题，并没有明确的答案。