苗族有自己的苗年节，各地过苗年时间不同，大多在十月、冬月或腊月的首日。靖州锹里花苗过年已改在正月初一，与汉族同过春节，但苗族的风俗习惯仍然保持不变。过年是是一年中最隆重的节日，要准备丰富的食品，如杀年猪、熏腊肉、打糍粑、酿甜酒、油炸泡茶、做糖果，还要杀鸡鸭、去水塘捉鱼等。主要习俗有“祭祖先、敬神灵、守年岁、开财门、担新水、捡新柴、换年酒”等等。

　　祭祖和敬神是苗家春节的重头戏。在锹里，祭祀祖先和敬拜神灵是一件极其严肃的事情，自然是马虎不得。

　　祭祀从农历十二月二十三日送灶节那天起，一直到正月初三。二十三日晚，传说灶王菩萨要上天向玉皇大帝禀报天下的事情，这一天苗家用酒肉供奉王菩萨，送其上天。每家杀猪那天，要把猪头拿到家神位前和“保山”（一般以寨子旁的古树作保护之山）祭祀，请诸位祖先和保山神先享用年猪，祷告其保佑子孙后代。

　　大年三十是敬神祭祖最重要的一天。午饭后，每家的男人要带上香蜡钱纸、“刀头”（大片大片的猪肉）、米酒、糍粑、果品去“寨门、关山、保山、土地、木桥”等处敬神，口中念念有词“今天是大年三十夜呀，我用千斤刀头、蜂糖美酒来供奉您呀，要保佑我全家平安健康发财，万事如意啊……”据说，这样做将会得到“土地公”等神灵的保佑，新年定会人畜安定，百业兴旺。有些人还要在牛圈、马圈、猪圈、鸡鸭舍、果树等贴上红纸利市，点香烧纸，祈求新年五谷丰登，六畜兴旺，硕果满枝。

　　吃年饭前祭祖是必须的。饭菜做好后，先拿到家神位前敬祖先，斟上两杯酒，插上三柱香，点两支蜡烛，烧几张线纸。作揖叩头拜祭祖先，念道：“天保佑，地保佑，祖先保佑，保佑一家大小出入平安，健康幸福，读书上进，求财得财，求官得官，人丁发达，六畜兴旺”。此时还要点长明灯（如今有用不关电灯替代的），即点燃厅堂中间神龛上的油灯，此后油灯要不断添油，让它一直亮到初四早上。其寓意是，让灯火照亮祖先们的眼睛就可以香火不断，人财两发，幸福吉祥。

　　正月初一到初三，早上敬茶、中午、晚上敬酒饭菜，上香、点蜡，烧钱纸，放鞭炮三次，从不间断。

　　祭祖是花苗后人对先辈的尊崇和纪念，表示自己饮水思源，不忘先人养育之恩。敬神，是花苗祈求平安、期待吉祥的一种表达方式。渴望平安吉祥，期盼一生顺利永远是人类生存意愿的直接表现。