菜地湾原是黄柏寨下游两里许的一个山湾，黄柏寨鼎盛时期，被开垦为菜地，因此得名。然而菜地湾还一个名称叫“羊偶”（汉语意为：池塘寨）。

       菜地湾为何又叫“羊偶”呢？这个名称源于一个叫潘登榜的人。潘登榜作为菜地湾的建寨鼻祖，秉承了祖先的建寨遗风，率领寨民们在四周植树，花8年时间在寨脚挖了12口池塘，再从地妙寨的三水湾开挖一条8华里长的水渠来灌溉池塘和农田。水渠要经过地妙吴氏祖坟的前山，吴氏以破坏风水为由阻工，官司一打就是18年。直到靖州府来了一个聪明的州官明断：祖坟很重要，祖坟风水不能破坏；但种田更重要,水渠必须挖通。他作出了一个两全其美判决，不开挖山体，打制安装石槽过水，修了18年的水渠终于竣工通水，池塘清水常满。使它充分发挥了防火、灌溉和防盗（护城河）的作用。

       枫树是苗族始祖蚩尤的化身，苗族每到一处都在团寨四周普植枫树，秋天满寨红枫，层林尽染，万山红遍，寄托着苗族人对祖先蚩尤的无限思念。但菜地湾还有一种特殊的树——槐花树。关于槐花树，有个玄乎的传说：一个潘姓小伙和一个吴姓姑娘相恋，迫于“舅霸姑婚”，不能成亲。于是他俩“相偷”（私奔）去了云南，苗歌有记载“相偷走，我俩相偷去云南，云南地界没人管，我俩相爱六十年”。他俩初到异乡无房子可住，只好在一株大树下搭棚子居住，后来才知道叫槐花树，树的花、果及树皮均可入药。由于在云南生活不习惯，生儿育女后又迁回菜地，他们带了几颗槐花树种回来，种在寨边，成林后，夫妻俩用它为乡亲们治病，特别是治疗小儿疝气有特效。于是槐花树被誉为患儿的再生父母而被供奉，锹里人编有“昆仑山下共父母，槐花树脚共爹娘”的苗歌世代传唱。